Tennesseessä ja useimmissa muissa maan konservatiivisissa osavaltioissa uudet kriittistä rotuteoriaa vastustavat lait vaikuttavat kouluttajien päivittäisiin pieniin mutta tärkeisiin päätöksiin.
Tilaa Chalkbeat Tennesseen ilmainen päivittäinen uutiskirje pysyäksesi ajan tasalla Memphis-Shelby Countyn kouluista ja osavaltion koulutuspolitiikasta.
Tennesseen suurin opettajajärjestö on liittynyt viiden julkisen koulun opettajan oikeusjuttuun kaksi vuotta voimassa ollutta osavaltion lakia vastaan, joka rajoitti opettajien mahdollisuuksia opettaa rotuun, sukupuoleen ja luokkahuoneen ennakkoluuloihin liittyviä asioita.
Heidän kanteensa, jonka Tennesseen koulutusyhdistyksen asianajajat nostivat tiistai-iltana Nashvillen liittovaltion tuomioistuimessa, väittää, että vuoden 2021 lain sanamuoto on epämääräinen ja perustuslain vastainen ja että osavaltion täytäntöönpanosuunnitelma on subjektiivinen.
Kanteessa väitetään myös, että Tennesseen niin sanotut "kiellettyjä käsitteitä" koskevat lait häiritsevät vaikeiden mutta tärkeiden aiheiden opetusta, jotka sisältyvät osavaltion akateemisiin standardeihin. Nämä standardit asettavat osavaltion hyväksymät oppimistavoitteet, jotka ohjaavat muita opetussuunnitelmia ja testauspäätöksiä.
Kanne on ensimmäinen oikeustoimi kiistanalaista osavaltion lakia vastaan ja ensimmäinen laatuaan koko maassa. Laki hyväksyttiin konservatiivien vastustuksen keskellä Yhdysvaltojen rasismin vastaista toimintaa sen jälkeen, kun valkoinen poliisi surmasi George Floydin vuonna 2020 Minneapolisissa ja sitä seuranneet rasismin vastaiset mielenosoitukset.
Oak Ridgen edustaja John Ragan, yksi lakiesityksen republikaaneista, väitti, että lainsäädäntöä tarvitaan suojelemaan K-12-oppilaita siltä, mitä hän ja muut lainsäätäjät pitävät harhaanjohtavina ja jakavana yhteiskunnallisena käsityksenä seksuaalisuudesta, kuten kriittisenä rotuteoriana. Opettajakyselyt osoittavat, että tätä akateemista perustaa ei opeteta K-12-kouluissa, mutta sitä käytetään yleisemmin korkeakoulutuksessa tutkimaan, miten politiikka ja laki ylläpitävät systeemistä rasismia.
Republikaanien hallitsema Tennesseen lainsäädäntöelin hyväksyi lakiesityksen ylivoimaisesti vuoden 2021 istuntokauden viimeisinä päivinä, päiviä sen jälkeen, kun se oli esitetty. Kuvernööri Bill Lee allekirjoitti sen nopeasti laiksi, ja myöhemmin samana vuonna osavaltion opetusministeriö laati säännöt sen täytäntöönpanemiseksi. Jos rikkomuksia havaitaan, opettajat voivat menettää lupansa ja koulupiirit voivat menettää julkista rahoitusta.
Kahden ensimmäisen vuoden aikana laki oli voimassa, ja valituksia tehtiin vain muutamia eikä sakkoja määrätty. Ragan on kuitenkin ottanut käyttöön uutta lainsäädäntöä, joka laajentaa valitusoikeutta omaavien ihmisten piiriä.
Kanteessa väitetään, että laki ei anna Tennesseen opettajille kohtuullista mahdollisuutta oppia, millainen käytös ja opetus on kiellettyä.
”Opettajat ovat tällä harmaalla alueella, jossa emme tiedä, mitä voimme tai emme voi tehdä tai sanoa luokkahuoneessa”, sanoi Katherine Vaughn, kokenut opettaja Tiptonin piirikunnasta Memphisin läheltä ja yksi viidestä kantajasta, jotka ovat opettajia.
”Lain täytäntöönpano – johtamisesta koulutukseen – on käytännössä olematonta”, Vaughn lisäsi. ”Tämä asettaa kouluttajat umpikujaan.”
Kanteessa väitetään myös, että laki kannustaa mielivaltaiseen ja syrjivään täytäntöönpanoon ja rikkoo Yhdysvaltain perustuslain neljättätoista lisäystä, joka kieltää kaikkia osavaltioita "riistämästä keneltäkään henkeä, vapautta tai omaisuutta ilman asianmukaista laillista prosessia".
”Laki kaipaa selkeyttä”, sanoi Tanya Coates, oikeusjuttua johtavan opettajaryhmän TEA:n puheenjohtaja.
Hän sanoi, että opettajat käyttävät "lukemattomia tunteja" yrittäessään ymmärtää 14:ää laitonta ja luokkahuoneessa esiintyvää käsitettä, mukaan lukien sen, että Amerikka on "pohjimmiltaan tai toivottomasti rasistinen tai seksistinen"; "vastuun ottaminen" muiden saman rodun tai sukupuolen jäsenten aiemmista teoista heidän rotunsa tai sukupuolensa vuoksi.
TEA:n mukaan näiden termien monitulkintaisuus on vaikuttanut kouluihin jäädyttävästi, aina opettajien vastauksista oppilaiden kysymyksiin aina luokassa luettuun materiaaliin asti. Aikaa vievien valitusten ja mahdollisten valtion määräämien sakkojen välttämiseksi koulun johto on tehnyt muutoksia opetukseen ja koulun toimintaan. Mutta Coatsin mukaan lopulta kärsivät oppilaat.
”Tämä laki haittaa Tennesseen opettajien työtä tarjotakseen oppilaille kattavaa ja näyttöön perustuvaa koulutusta”, Coates sanoi lehdistötiedotteessa.
52-sivuinen oikeusjuttu antaa konkreettisia esimerkkejä siitä, miten kielto vaikuttaa siihen, mitä lähes miljoona Tennesseen julkisen koulun oppilasta opiskelee ja mitä ei opiskele päivittäin.
”Esimerkiksi Tiptonin piirikunnassa koulu on siirtänyt vuosittaisen retkensä Memphisin National Civil Rights Museumiin katsomaan baseball-ottelua. Shelbyn piirikunnassa kuoronjohtaja, joka on vuosikymmeniä opettanut oppilaita laulamaan ja ymmärtämään laulamiensa virsien taustalla olevan tarinan, katsotaan orjuutetuksi ihmiseksi.” Kanteessa todetaan, että kyseessä on ”orjuusero” tai kiellon rikkominen. Muut koulupiirit ovat poistaneet kirjoja opetussuunnitelmastaan lain vuoksi.
Kuvernöörin toimisto ei yleensä kommentoi vireillä olevia oikeusjuttuja, mutta tiedottaja Lee Jed Byers antoi keskiviikkona lausunnon oikeusjutusta: ”Kuvernööri allekirjoitti tämän lain, koska jokaisen vanhemman tulisi olla vastuussa lapsensa koulutuksesta. Olkaa rehellisiä, Tennesseen opiskelijat. Historiaa ja yhteiskuntaoppia tulisi opettaa faktojen eikä jakavan poliittisen kommentoinnin perusteella.”
Tennessee oli yksi ensimmäisistä osavaltioista, joka sääti lakeja rajoittaakseen luokkahuonekeskustelun syvyyttä sellaisista käsitteistä kuin eriarvoisuus ja valkoisten etuoikeudet.
Maaliskuussa Tennesseen opetusministeriö raportoi, että paikallisille koulupiireille oli tehty vain vähän lain edellyttämiä valituksia. Virasto vastaanotti vain muutamia valituksia paikallisista päätöksistä.
Yksi oli yksityiskoululaisen vanhemmalta Davidsonin piirikunnassa. Koska laki ei koske yksityiskouluja, koulupiiri on päättänyt, että vanhemmilla ei ole lain nojalla oikeutta valittaa.
Blountin piirikunnassa asuva vanhempi teki toisen valituksen Wings of the Dragon -romaanista, joka on kerrottu 1900-luvun alun kiinalaisen siirtolaispojan näkökulmasta. Osavaltio hylkäsi valituksen havaintojensa perusteella.
Blountin piirikunnan koulut kuitenkin poistivat kirjan kuudennen luokan opetussuunnitelmasta. Kanne kuvailee oikeusjutun aiheuttamaa henkistä vahinkoa 45-vuotiaalle kokeneelle opettajalle, joka oli "kuukausia kestäneen hallinnollisen oikeudenkäynnin vuoksi, joka koki yksinhuoltajan valituksen palkitusta teinikirjasta". Hänen teoksensa "Vaarassa" on hyväksynyt Tennesseen opetusministeriö, ja paikallinen koululautakunta on ottanut sen osaksi piirikunnan opetussuunnitelmaa.
Osasto kieltäytyi myös tutkimasta Nashvillen eteläpuolella sijaitsevan Williamsonin piirikunnan pian lain hyväksymisen jälkeen tekemää valitusta. Freedom Momsin paikallisjohtaja Robin Steenman sanoi, että Williamsonin piirikunnan koulujen vuosina 2020–2021 käyttämällä Wit and Wisdom -lukutaito-ohjelmalla on "voimakkaasti puolueellinen agenda", joka saa lapset "vihaamaan maataan ja toisiaan" ... ja muita / tai itseään.
Tiedottaja sanoi, että osastolla on valtuudet tutkia väitteitä vasta lukuvuodesta 2021–22 alkaen, ja kannusti Stillmania työskentelemään Williamsonin piirikunnan koulujen kanssa huolenaiheidensa ratkaisemiseksi.
Osaston virkamiehet eivät vastanneet heti keskiviikkona kysymykseen, oliko osavaltio saanut lisää valituksia viime kuukausina.
Nykyisen osavaltion käytännön mukaan vain koulupiirin tai charter-koulun oppilaat, vanhemmat tai työntekijät voivat tehdä valituksen koulustaan. Senaattori Joey Hensleyn Hornwaldista tukema Raganin lakiesitys antaisi kenelle tahansa koulupiirin asukkaalle mahdollisuuden tehdä valituksen.
Mutta kriitikot väittävät, että tällainen muutos avaisi oven konservatiivisille ryhmille, kuten Liberal Momsille, valittaa paikallisille koululautakunnille opetuksesta, kirjoista tai materiaaleista, joiden he uskovat rikkovan lakia, vaikka ne eivät liittyisikään suoraan kouluihin. Ongelmallinen opettaja tai koulu.
Kieltolaki eroaa vuoden 2022 Tennesseen laista, joka paikallisten koululautakuntien päätöksistä tehtyjen valitusten perusteella valtuuttaa osavaltion toimikunnan kieltämään kirjoja koulukirjastoista koko osavaltiossa, jos se katsoo niiden olevan "sopimattomia oppilaan iälle tai kypsyystasolle".
Toimittajan huomautus: Tätä artikkelia on päivitetty sisältämään kuvernöörin kanslian ja yhden kantajan kommentit.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Rekisteröitymällä hyväksyt tietosuojaselosteemme ja eurooppalaiset käyttäjät hyväksyvät tiedonsiirtokäytännön. Saatat myös saada sponsoreilta viestintää aika ajoin.
Rekisteröitymällä hyväksyt tietosuojaselosteemme ja eurooppalaiset käyttäjät hyväksyvät tiedonsiirtokäytännön. Saatat myös saada sponsoreilta viestintää aika ajoin.
Julkaisun aika: 28.7.2023